Biden izmenjavo zapornikov označil za dosežek diplomacije

V izmenjavi je sodelovala tudi Slovenija, ki je izročila dva ruska vohuna

Predsednik ZDA Joe Biden je izmenjavo zapornikov med Zahodom in Rusijo, del katere sta bila tudi ameriški novinar Evan Gershkovic in nekdanji ameriški marinec Paul Whelan, označil kot "podvig diplomacije", ki je končal njuno agonijo. Zahvalil se je zaveznicam ZDA, tudi Sloveniji, ki so sodelovale pri izmenjavi in sprejele pogumne odločitve.

"Dogovor, ki je zagotovil njuno svobodo, je bil dosežek diplomacije," je v izjavi po poročanju tujih tiskovnih agencij dejal Biden in potrdil, da so med 16 osebami, ki jih je Rusija izpustila, tudi trije ameriški državljani in oseba s stalnim bivališčem v ZDA.

"Pogajali smo se o izpustitvi 16 ljudi iz Rusije, vključno s petimi Nemci in sedmimi ruskimi državljani, ki so bili politični zaporniki v svoji državi. Nekatere od teh žensk in moških so bili več let neupravičeno pridržani. Vsi so preživeli nepredstavljivo trpljenje in negotovost. Danes je njihove agonije konec," je dodal.

Biden se je kasneje na novinarski konferenci zahvalil zaveznikom ZDA, ki so sodelovali v izmenjavi zapornikov. Nemčija, Poljska, Norveška, Turčija in Slovenija so nam stale ob strani, je dejal in poudaril, da so zaveznice "sprejele drzne in pogumne odločitve, izpustile zapornike, ki so bili upravičeno pridržani v njihovih državah, in zagotovile logistično podporo za vrnitev Američanov domov".

Ob tem je bil kritičen do navideznih sojenj v Rusiji, v katerih so bili obsojeni danes izpuščeni zaporniki. "Ruske oblasti so jih aretirale, jim sodile na navideznih sojenjih in jih obsodile na dolge zaporne kazni brez kakršnegakoli legitimnega razloga," je opozoril.

Prav tako je izjavil, da je skupaj z njihovimi družinami po telefonu spregovoril z izpuščenimi ameriškimi državljani in imetnikom zelene karte. Dodal je, da bodo kmalu na poti v ZDA. Na novinarsko vprašanje, ali bi bil sedaj pripravljen neposredno govoriti z ruskim predsednikom Vladimirjem Putinom, pa je dejal, da ne vidi nobene potrebe po pogovoru z njim.

V okviru ene največjih izmenjav zapornikov po koncu hladne vojne je bilo v Ankari danes izmenjanih 26 ljudi - deset Rusov, vključno z dvema mladoletnikoma, je bilo predanih v zameno za 16 zapornikov iz Zahoda, je pred tem sporočila Turčija. V izmenjavi je sodelovala tudi Slovenija, ki je izročila dva ruska vohuna.

V Ankaro so zaporniki prileteli iz ZDA, Nemčije, Poljske, Slovenije, Norveške, Belorusije in Rusije. Trinajst oseb, ki jih je osvobodila Rusija, je že odšlo v Nemčijo, trije pa v ZDA, poroča francoska tiskovna agencija AFP.