Otrok mraka

Ameriška verzija Pepelke.

"Zdaj si lastnica hotela in celega zaliva," žolčno očita mati svoji hčerki ter ji obenem oponese, kako je kar čez noč prišla do položaja, moči in denarja. "Spodobni, spoštovani snubci se bodo kar trli na naši dovozni poti," trpko nadaljuje, "in ti boš lahko izbirala med smetano smetane ..." Toda življenjska zgodba naše junakinje je bila (in je še vedno) nadvse žalostna: rosna leta so ji potekala v popolni bedi; njena družina, Longchampovi, so se venomer selili, zato nikoli ni doživela in izkusila pravega prijateljstva; otroške in kasneje pubertetniške zaupnosti pa si je (tako kot sobo in zložljivo posteljo) lahko delila samo z "bratom" Jamesom. Ampak, zakaj z "bratom"?

Zgodba: komaj se je družinici posrečil dvig na družbeni lestvici (oče dobi solidno plačano delo, mati brez "kuje in muje" gospodinji doma, otroka pa študirata na prestižni privatni šoli), že na vrata potrka vedno čuječa socialna služba, ki v trenutku dobesedno razhajka družino. Vzrok: Longchampova sta pač dekletce kratkomalo "snela" iz tuje zibelke. Nadaljevanje zgodbe: ugrabljenko vrnejo k njeni pravi družini, bogatim hotelirjem Cutlerjevim, kjer pa naša Pepelka naleti na svojo meseno! šolsko ljubezen, rodnega brata. Zapetljajem pa s tem še ni konca: vse niti ima vseskozi v rokah stara (spletkarska in strupena) gospa Cutlerjeva, junakinjina babica, ki "po naključju najdeno" vnukinjo iz srca sovraži, to pa zato, ker jo je snahi zaplodil - njen mož, torej stari gospod Cutler. In da bo mera polna, se navsezadnje tudi junakinja speča s svojim šarmantnim sivolasim učiteljem petja ... Jasno, postarani profesor jo ob novici, da bo postal očka, jadrno odkuri, stara Cutlerjeva pa diskretno (raz)reši rodbinsko sramoto s tem, da novorojenega otročka kratkomalo da v posvojitev. Potem pa se pojavi "brat" James, ki ...

Skoraj 500 stranski zagovor za ubijalce časa.