Plezalec po ledu

Eno najneverjetnejših plezališč na svetu se skriva v parku Wells Gray Provincial v kanadski provinci Britanska Kolumbija. Tamkajšnji mogočni slap, Helmcken Falls, obdan z gozdovi, je s svojimi 131 metri četrti največji v Kanadi. Zaradi ogromne količine vode nikoli ne zamrzne, niti pozimi. Nastane pa ogromna ledena stena, polna različno velikih krhkih ledenih bodal. Po prepričanju mnogih gre, kar se ledenih površin tiče, za najbolj noro in tvegano plezalno območje na svetu. Mogočna poledenela stena ni primerna za vsakogar, obiščejo jo predvsem tisti avanturistični plezalci, ki premikajo meje alpinizma.

Tako ni čudno, da je divjo votlino Helmcken Falls prek fotografije, pod katero je pisalo »Nihče, nikoli ne bo preplezal tega, morda le kakšen nor tip kot Will Gadd«, odkril prav ta vodilni kanadski plezalec po ledu. Človek, za katerega se zdi, da se mu nič ne zdi nemogoče, ki se še posebej rad peča z novim in neodkritim ter za katerega bi lahko rekli, da premika meje športa, ne samo plezanja, tudi jadralnega padalstva. Slednje mu je letos prineslo nominacijo za avanturista leta po izboru revije National Geographic. Deli si jo s sopadalcem, s katerim sta v petintridesetih dneh prepotovala 650 kilometrov dolgo pot po kanadskem delu Skalnega gorovja in tako opravila najdaljšo pot v zraku z jadralnimi padali.

Gadd, ki nam je v pogovoru prek Skypa povedal, da se je ravno vrnil s plezanja po enem zadnjih kosov izginjajočega ledu afriškega Kilimandžara – tamkajšnji sneg, ki je pred desetletji navdihnil ameriškega pisatelja Ernesta Hemingwaya, namreč hitro izginja in ima enako usodo kot drugi ledeniki v tropskem pasu –, je Helmcken Falls prvič obiskal pred dobrimi petimi leti. Pravi, da sta ga takrat najbolj prevzela lepota narave in led, ki je nastajal iz tamkajšnjega pršca. V nasprotju z večino ledenih slapov se tam namreč ne pleza po osrednjem zmrznjenem vodnem curku, torej po slapu, temveč po ogromnih visečih ledenih svečah, ki se ob močnem pršenju vode naredijo po stropu votline.

Že ob prvem obisku si je obljubil, da se vrne. Na najbolj odbito plezalno smer v svojem življenju, pravi 47-letnik. Dolgo se je pripravljal na podvig, se vračal na ta slap in bil februarja letos končno pripravljen na strmo, kombinirano smer, po suhem in ledu, ki se vzpenja tik ob slapu.

Vzpon, ki bi bil poleti videti sanjski, je moral opraviti pozimi. »Šele zamrznjena voda dovolj utrdi krušljivo skalo za slapom, da ta daje varno oporo za plezanje,« pravi. V vsega treh tednih, ko so dneve začenjali in končevali v temi, je v hudem mrazu, ob pomoči treh soplezalcev (John Freeman, Sarah Hueniken in Katie Bono), vrtal in zabijal kline ter preplezal 200-metrsko mešano plezalno pot, ki so jo poimenovali Overhead Hazard.

In res je bila tvegana. Nekaj dni je bilo zunaj tudi do minus 35 stopinj Celzija, med plezanjem so nad njimi visela krhka ledena bodala, ki se lahko odlomijo, že če se jih samo dotakneš, kaj šele, če plezaš po njih. Prek glave jim je grmel veličasten in hrupen slap. Njegova voda je padala samo nekaj centimetrov od obraza, se spominja Gadd, danes prepričan, da so bile to najzahtevnejše razmere, v katerih je plezal doslej.

Kombinacija nizkih temperatur, vetra, slabe vidljivosti, deroče vode ter mešanica strmih skal in ledenih površin, ki so ob najhladnejšem vremenu nastajale tudi na vrveh in njihovih oblačilih, je pomenila, da je bil vzpon ne samo zapleten, ampak tudi nevaren.

Med tistimi, ki so v Helmcken Falls opravili že nekaj vrhunskih vzponov, je tudi Gaddov dolgoletni prijatelj, Slovenec Klemen Premrl. In prav Tržičan, ki tudi sam že leta sodi v vrh ledenega plezanja, je samo nekaj dni za Gaddovim vzponom skupaj z britanskim plezalcem Timom Emmettom, bojda brezhibno, preplezal prvo ponovitev Gaddove mojstrovine.

O Gaddovem podvigu pa so posneli tudi film, pri katerem je sodelovalo pet snemalcev, fotograf in helikopter. Film priča, da je ambiciozna odprava vztrajala kljub nizkim temperaturam, vetru in snegu, pa čeprav je bila premražena in ozebla. In čeprav se je Gaddu na čelu posadke na trenutke zdelo, da bo obupal, ni odnehal. Kljub ozeblinam in zlomljenemu prstu je vztrajal do konca.

Njegov dvajsetminutni kratki film Ledeni velikani (Frozen Titans) bo te dni pripotoval tudi k nam, v Ljubljano, kjer ga lahko ulovimo v okviru dveurnega programa festivala E.O.F.T. (The European Outdoor Film Tour), ki prinaša še osem drugih navdihujočih avanturističnih filmov letošnjega leta. In morda prav tam najdemo naslednjo avanturo zase, navsezadnje je ob gledanju takšnih nabritih filmov včasih, vsaj za trenutek, mogoče čisto vse.

Filmski večer:
E.O.F.T. (European Outdoor Film Tour)
Kaj: devet navdihujočih avanturističnih filmov
Kje: Kino Komuna, Ljubljana
Kdaj: 27. in 28. novembra 2014 ob 20. uri