Erykah Badu: But You Caint Use My Phone

+ + + +

Danes se zdi, kot da je bil izid nove plošče Eryke Badu, ključne glasnice neosoula in inventivnega R & B-ja zadnjih dveh desetletij, le vprašanje časa. Najprej je o tem, kako telefoni lahko posežejo v človeške usode, življenje in intimo, spregovorila v skladbi Telephone, ganljivem poklonu pokojnemu producentu in prijatelju J Dillu z albuma New Amerykah, Pt1 (2010). Pred nekaj meseci je v telefonski maniri predelala Drakov poletni megahit Hotline Bling in v nekaj dneh po objavi na Soundcloudu ga je poslušalo več kot milijon ljudi. Ta projekt je zdaj zakuhal še mikstejp But You Caint Use My Phone.

S producentom Zachom Witnessom sta v enajstih dneh revitalizirala enajst priljubljenih telefonskih skladb različnih avtorjev, tudi njenih. Verjetno je to razlog, zakaj je plošča izšla v obliki mikstejpa in ne albuma. A ta opredelitev je bolj kot ne tehnične narave in pravzaprav precej nepomembna. Arhivarski poslušalci bodo sicer prepoznali nastavke kakšnega izvirnika, toda v skladbah slišimo predvsem Eryko Badu v vseh njenih razsežnostih. Najprej seveda s takoj prepoznavnim glasom in samosvojo interpretacijo. Potem pa še z raziskujočimi, drznimi instrumentalnimi podlagami, ukrojenimi po zgledu njenih zadnjih dveh albumov.

Prav ta nekonformizem je tisto, kar njeni privrženci (in glasbeni poznavalci) najbolj cenijo. Erykah Badu bi se po z nagradami in mainstreamovskim uspehom ovenčanih začetkih mirno lahko prepustila bolj generični produkciji hitov, pa se je raje spustila v bogato tradicijo afro-ameriške glasbe ter iz nje izluščila enega najavtentičnejših in najintrigantnejših sodobnih ameriških črnskih glasov. Njeni albumi in skladbe se zaradi te odločitve sicer niso pojavljali na vrhovih lestvic, toda za poslušalce, ki so hrepeneli po senzibilnosti funka in soula iz zlatih sedemdesetih let, prevedeni v sodoben, avantovski kontekst, ni bilo dileme. Zdaj zvesto sledijo vsakemu njenemu novemu dosežku.

To logiko upošteva tudi nova plošča, ki sodoben mainstreamovski R & B prehiti na obeh frontah. Po eni strani je neprimerno bolj spoštljiv in iskren do bogate tradicije. Po drugi pa z drzno, raziskujočo produkcijo chartovske standarde malodane osmeši še z inventivnostjo. Zgodba zase so (preurejena) besedila, ki so pravzaprav nekakšen vpogled Eryke Badu v evolucijo telefonske komunikacije, tudi skozi njene osebne izkušnje. Parafraziran portret telefona kot sredstva za izpoved najintimnejših občutkov in hkrati kot motnje v medosebnih odnosih.

Čeprav je mikstejp nastal tako rekoč mimogrede in skladbe niso tako dodelane kot na pevkinih pravih studijskih albumih, je But You Caint Use My Phone potrditev, da je Erykah Badu po petletnem (družinskem) premoru spet v izvrstni glasbeni formi. Ne nazadnje napoveduje že nov album.