Charlie XCX: How I’m Feeling Now

+ + + + +

V samo nekaj letih se je britanska pevka iz ene bolj nekarizmatičnih izvajalk sredinskega popa (spomnite se samo hita Boom Clap) prelevila v eno od izvirnejših in bolj svojeglavih ustvarjalk popa 21. stoletja. Njena osebnost virtualne pop ikone, ki v svoji podobi združuje blišč zvezdnic devetdesetih let in slutnjo robotskih pop div prihodnosti, se je udejanjila predvsem s sodelovanjem z raziskovalno naravnanimi producenti, kot so Sophie, A. G. Cook in drugi sodelavci avantgardne založbe PC Music, znane po eksperimentalnem »čigumi« popu.

Po pozornost zbujajočem uspehu albuma Charlie, ki so ga ob izidu septembra lani označili za enega izmed znanilcev novodobnega popa, na katerem se tradicionalna pop rahločutnost prepleta z inovativnimi produkcijskimi postopki ter naprednimi manipulacijami vokalov, je pevka na začetku karantene iznenada napovedala nov projekt. V samoizolaciji je začela serijo spletnih prenosov in 6. aprila v javnem klicu na platformi Zoom fenom napovedala začetek snemanja četrtega albuma How I’m Feeling Now, definirala pa ga je kot album, ki bo utelešal duha časa. V danih razmerah se je odločila pri produkciji glasbe, videov in vizualnih vsebin uporabiti samo orodje, s katerim razpolaga doma. Med nastajanjem plošče je prek Zooma redno komunicirala s feni, jim predstavljala nedokončane zamisli in jih spodbujala k izmenjavi mnenj. Kot osrednja producenta sta se ji pridružila dolgoletni ustvarjalni partner A. G. Cook in prvič BJ Burton, znan po delu s skupino Bon Iver, k projektu pa je povabila tudi nekatera manj znana producentska imena.

V primerjavi s predhodnikom, ki so ga zaznamovali obsežen nabor skladb, številna gostujoča imena in estetska raznolikost, je novi album bolj zgoščen, bolj impulziven in popolnoma njen. Enajsterico komadov zaznamuje futuristična zvočna podoba, ki jo kritiki opisujejo kot hiper pop. Instrumentalne podlage so pretežno klubske narave z elementi trapa, trancea, grima, electra, breakbeata in bassa, toda preveva jih maksimalistična pop melodika. Pogosti so tudi vdori abstraktnih zvokov, hrupa in distorzije. Med vsem najbolj izstopa njen pristni, sladostrastni vokal, ki se pod prsti producentov preobrazi v glas namišljenega feminiziranega kiborga z glasbenih lestvic jutrišnjega dne. Tematsko pa je album zelo iskreno in toplo posvetilo njenemu fantu in njunemu milenijskemu odnosu, ki se je v času samoizolacije dodatno poglobil in utrdil.

Po vsebini in formatu je utelešenje vitalne popularne kulture leta 2020 (oglejte si videa za Claws in Forever!). How I’m Feeling Now preprosto prekipeva od presežka energije njene internetne skupnosti. Charlie XCX je alkimistka sodobne internetne kulture in umetnica našega časa, ki je v kriznih razmerah na čisti »naredi sam« način ustvarila najizvirnejši album epidemije covid-19.