Novi Tom Cruise

Ko so pripadniki ameriškega in slovenskega vojaškega letalstva pred dobrim letom in pol preleteli Slovenijo v znak zmage nad epidemijo, se je v nebo povsem očaran ozrl tudi obrambni minister Matej Tonin. Tri slovenske pilatuse PC-9 je spremljalo šest ameriških letal F-16. »Bojeviti sokoli« veljajo za enega večjih ponosov ameriške vojske – odigrali so ključno vlogo v vojni z Irakom in tako rekoč vseh kasnejših ameriških vojaških eskapadah, zaveznicam so jih prodali že več tisoč, nedavno, lani, jih je izraelska vojska uporabila tudi za obstreljevanje Gaze. Skoraj nobenega dvoma torej ni bilo, da bo nekega dne s slovitim sokolom moral poleteti tudi veliki ljubitelj orožja in vplivnež iz vojaških vrst, minister Tonin.

In res, konec prejšnjega tedna je spletni portal 24ur razkril, da se je minister novembrske vaje letalske podpore na Počku udeležil na prav poseben način – kot potnik v večnamenskem bojnem letalu F-16, ki ga je pilotiral poveljnik ameriškega letalskega oporišča v Avianu, general Jason E. Bailey. Iz Aviana v severni Italiji sta preletela Tržaški zaliv, se spustila nad Poček in v spremstvu slovenskih pilatusov sklatila nekaj tarč, nato pa se vrnila v ameriško oporišče. Kot je za Mladino povedal Tonin, je polet potekal v okviru rednega usposabljanja ameriškega letalstva in slovenskih kontrolorjev združenega ognja (JTAG).

Pri takih doživetjih se minister doslej ni nikoli skrival pred novinarji, zato nas je zanimalo, zakaj javnosti ni obvestil o svojem poletu z letalom F-16. Odgovoril je, da na ministrstvu medijev o njegovih aktivnostih na vajah preprosto ne obveščajo več. »Zaradi histerije, ki ste jo povzročili.«

Iz opozicije je bil kmalu deležen številnih očitkov, češ da se gre avanturizem. V Levici so ministra obtožili, da je polet dobil kot nagrado za nakup vojaškega transportnega leta Spartan. Slovenija je namreč le nekaj dni pred Toninovim obiskom v Avianu z Italijani podpisala kar 72 milijonov evrov vredno pogodbo o nakupu. »V časih, ko se hrana in energenti dražijo, zapravlja državni denar, da v zameno dobi polet z vojaškim letalom, ki si ga je očitno že od malih nog želel,« je v izjavi za medije povedal koordinator Levice Luka Mesec.

»To so smešni očitki, ki nimajo niti trohice resnice v sebi. Spartan je italijansko letalo. Nakup delamo po dogovoru z italijansko vlado. Američani pri tem nimajo nič,« odgovarja Tonin.

Obrambni minister pa se kljub vsemu res nikoli ne brani dobrih pustolovščin. Leta 2012 je recimo pospremil tedanjega obrambnega ministra Aleša Hojsa na obisk v Afganistan, odkar je minister sam, pa ne zamudi prav nobene priložnosti, da bi si nadel vojaške škornje in se pognal v akcijo. Redno se udeležuje vaj slovenske vojske, na katerih smo ga že videli v vlogi tankista, metal je bombe in se preizkusil v streljanju z raketometom. Verjetno nikoli ne bomo pozabili niti, kako je na eno izmed vaj prišel v beli srajci, nato pa ves nasmejan – v srajci, povsem zamazani z blatom – poziral skupaj z vojaki in se nastavljal fotografskim objektivom. »Sem nekoliko bolj aktiven minister, ki ga zanimajo tudi detajli,« o sebi še pravi Matej Tonin.