Deseksualizirani bomboni

Maskote, ki promovirajo bombončke M & M’s, so že od leta 1954 animirani antropomorfni bomboni. Korporacija Mars, ki proizvaja najbolj priljubljene sladkarije na svetovnem trgu, med njimi omenjene bombone, je v skladu z moralnim prebujenjem ZDA posodobila videz maskot, da bi bile »bolj vključujoče« in bi se prilagodile »dinamičnejšemu, naprednejšemu svetu«. Sprememba je bila subtilna: zeleni bombončici so skrajšali noge in jo iz škornjev z visokimi petami preobuli v športne copate, s čimer naj bi jo rahlo deseksualizirali, predstavili pa so tudi nov lik. To je vijolični bombonček, ki ima nekaj odvečnih kilogramov.

Čeprav je bila osvežitev videza maskot nedolžna, so z njo na žulj stopili desnosučnim konservativcem in ti so bombončke vpletli v svojo obsesivno gonjo proti tako imenovani woke kulturi. Najglasnejši pri tem je bil Tucker Carlson, razvpiti televizijski voditelj mreže Fox News, ki ga je zmotila predvsem deseksualizacija: »M & M’si ne bodo zadovoljni, dokler ne bo čisto vsak risani lik popolnoma neprivlačen in androgin. Vse do trenutka, ko ne bi z njimi nihče želel iti na pijačo. To je namen,« je dejal v eter, in to povsem resno – pred milijonskim občinstvom. Vse skupaj deluje kot izmišljena novica, a takšna je očitno absurdna narava stvarnosti. Konservativni pogrom nad bombončki je imel posledice: podjetje Mars je sporočilo, da bo animirane maskote umaknilo iz javnosti, tiskovna predstavnica blagovne znamke M & M’s pa naj bi postala komičarka Maya Rudolph. A ta poteza je bila del promocijske strategije trženjskega oddelka, ki se je na desničarske kritike odzval s humorjem: med televizijskim prenosom finala prvenstva v ameriškem nogometu Super Bowl si je občinstvo lahko ogledalo oglas iz nove promocijske kampanje razvpitih bombončkov. Ta je (namesto risanih maskot) prikazovala ljudi, ki se ob degustaciji novega (izmišljenega) okusa bombonov zmrdujejo od gnusa.