Ariana Grande: Positions

+ + +

Ariana Grande se je v zadnjih letih iz otroške zvezdnice in avtorice glasbe za osnovnošolce prelevila v presenetljivo ustvarjalko zrelih pop in R & B-uspešnic, s katerimi ni zgolj suvereno osvajala vrhov lestvic – bila je prva izvajalka v zgodovini Billboardove lestvice, ki je sočasno zasedala prva tri mesta –, temveč je prepričala tudi glasbene kritike, da so jo soglasno okronali za eno vodilnih pevk sodobnega popa. Z novo ploščo Positions ji krona sicer ne pade z glave, a izgubi precej sijaja.

Ariana Grande je izkazovala izjemno glasovno spretnost že v času, ko je ustvarjala generičen, brezhibno zloščen pop, nase pa je resno opozorila z zadnjima dvema ploščama – Sweetener in thank u, next –, ki sta sledili terorističnemu napadu na njenem koncertu v Manchestru, travmatični življenjski prelomnici, ki je občutno pripomogla k zrelosti njenega songwritinga zadnjih let. Pri tem je treba omeniti, da ji pri pisanju skladb pomaga mala vojska stricev iz ozadja, med drugim tudi švedski velikan Max Martin, ki je odgovoren za kar nekaj največjih uspešnic zadnjih dvajsetih let. A plošči sta pravzaprav prepričali zaradi drznih slogovnih in produkcijskih odločitev: z mešanico zasanjanega electropopa in svilnatega neosoula, ki je bila – kot je danes pri visokokategornem popu že tako rekoč samoumevno – podložena s trap beati, je Ariana Grande pritegnila pozornost izbirčnejših ušes glasbenih sladokuscev, tudi takšnih, ki so njena zgodnja dela prezirali. Radikalno preobrazbo so zelo zaznamovala tudi besedila, saj je v njih v nebanalnem, a vseeno pristnem duhu obravnavala teme, kot so različne obremenitve in izzivi, ki jih prinaša zvezdniško življenje. Govorila je o ljubezni, ženskosti, žalovanju (prezgodaj se je poslovil njen nekdanji partner, priljubljeni glasbenik Mac Miller), duševni stiski – denimo o tesnobi in posttravmatski stresni motnji – ter propadlih zvezah in bivših fantih, ki so bili v absolutnem fokusu njenih besedil.

Zdaj se na šesti plošči poslavlja od baladnega prepevanja o čustvenih bitkah in se osredotoči predvsem na seks. To počne na trenutke v tako slikoviti in celo opolzki maniri, da se zdi, kot da ji je besedila napisala Cardi B. V uvodni skladbi najprej klišejsko pokaže sredinec hejterjem, nato pa se s polno paro posveti svojim seksualnim izkušnjam in fantazijam. Druga pesem, naslovljena 34 + 35, je denimo oda oralnemu seksu; ko rešimo matematično nalogo, ki se skriva v njenem naslovu, ugotovimo, na kakšne vrste položajev se nanaša že sam naslov albuma. Positions je eksplicitno seksualna plošča, ki pogosto zveni kot nerodna uglasbitev erotične poezije. Nerodna je predvsem zato, ker razkošni godalni aranžmaji in sladkobni napevi v povezavi s pohotnim pesništvom na trenutke delujejo nekoliko parodično.