Richard Askwirth: Češka lokomotiva: Emil Zatopek

+ + + + +

Emil Zatopek (1922–2000) – najboljši vseh časov: na olimpijadi 1952 je edini v zgodovini zmagal na 5 in 10 km ter v maratonu, dosegel je 18 svetovnih rekordov na vseh razdaljah od 5 do 30 km, bil šest let nepremagan na 10 km.

Biografija izpostavlja tri njegove posebnosti: športni, tovariški in politični angažma. Fantič, ki je delal po osem ur kot čevljar, si je izmislil edinstveni sistem treninga, s katerim je bil tako suveren, da je tekmece premagoval za krog in več. Ker češke partijske oblasti prijatelju tekaču niso izdale vizuma za olimpijado, se tudi sam ni vkrcal na letalo in je zastavil svojo kariero, dokler nista čez dva dni odletela oba. S tekmeci je med tekmami rad poklepetal, na zadnji olimpijadi 1956, ko ga je premagal dolgoletni rival Mimoun, je zmagovalca objel in poljubil. Desetletje kasneje se je srečal z Ronom Clarkom, nesrečnim zunajserijskim rekorderjem, ki nikoli ni dobil olimpijskega zlata, in mu je podaril svoje.

Nacionalni heroj češkoslovaškega komunizma je po sovjetski okupaciji Prage 1968 na ulicah prepričeval ruske tankiste, naj se vrnejo domov, in vsakodnevno dajal intervjuje tujim medijem proti vojaški intervenciji. Bil je prevelika zvezda, da bi ga zaprli, a so ga degradirali tako, da je na koncu delal kot fizikalec – kopal je jarke in vozil samokolnice zemlje. Svojeglav in radoveden, naučil se je osem jezikov, se je potem zlomil ter začel nastopati kot apatični zagovornik komunizma. Postal je starec – v domovini so ga po padcu železne zavese začeli opisovati kot agenta tajne policije, na svetovnih akademijah atletike pa se mu je pripetilo, da novi šampioni sploh niso vedeli, kdo je možakar, ki se mota po slavnostnih odrih.

Zatopek, ki je skoraj pol stoletja zavračal vabila, da bi emigriral, ki je na prvem maratonu, ki ga je pretekel, segel po olimpijskem vrhu, je v zadnji periodi izgubil vse maratone življenja.